カレーマン外伝こだわりのカレーマン

宮﨑克

「こだわりのカレーマン」

スパイスカレー　黒毛和牛の牛すじカレー
ＳＰＩＣＥＳＰＡＣＥＵＧＡＹＡ●浅草

浅草の観光スポット浅草寺から歩いて5､6分ほど。昔は観音裏と呼んだという奥浅草の一角に、『ＳＰＩＣＥＳＰＡＣＥＵＧＡＹＡ』がある。

「スパイスを使っているモノしか出さない。それがウチの唯一のルール！」

そう断言するのは店主の宇賀村敏久さん。彼こそ、巧みなスパイスの使い手としてカレーマニアの間で評判のシェフ。「スパイスコーディネーター協会」の上級資格であるスパイスコーディネーターマスターの資格を持つ達人だ！

「あっ、でもスパイス料理以外は出さないといっても、ワサビも一応スパイスに含めてということで……」

そう照れたように宇賀村さんが訂正すると、厨房からクスッと奥さんの笑い声が聞こえてきた。高校からの付き合いの奥さんも、時に手伝いに入っている下町情緒の残るお店なのだ。

『ＳＰＩＣＥＳＰＡＣＥＵＧＡＹＡ』店主の宇賀村敏久さん

浅草で靴屋の三代目として生まれた宇賀村さんは、30歳で父親の店を継ぐ予定だった。
若い頃は、バイトで寿司、居酒屋、割烹と和食の現場で働いた。大学卒業後は、デザイナーとなり、主にＣＧ映像を創っていたという。さて、30歳になって実家を継ごうとするも、靴屋は赤字で断念することに。そこでデザイナーか料理人になるか迷ったが……

「好きなものしか続かないと思った」

そこで大好きだったカレーの道を選ぶ。デザイナーを細々と続けながら、スパイスの勉強に励み、２年かけてスパイスコーディネーターマスターの資格をとった。元来、凝り性なのだろう。その間にどっぷりスパイス沼にはまったのだ。

「大阪のスパイスカレーは衝撃！　発想が自由で驚きました！」

都内のカレーを、研究を兼ねて食べ歩いた宇賀村さんが、熱っぽく語る。
そもそも「スパイスカレー」とは、名前の示すようにスパイスの風味を強調した大阪発の創作カレーのこと。2017年に大阪で注目されると、翌年には全国に波及し､2019年には定番化。瞬く間にカレーの新分野として定着した。

その特徴としては、大阪ならではの自由奔放な発想に基づいている。

元々シェフが本業でないクリエイターの人たちが、パイオニア精神で好き勝手に自分好みのカレーを追及して、小さな店を出店した。そのため、食べ慣れた和出汁が使われているのが大きな特徴の一つ。また、栄養バランスの良い副菜の存在もかかせない。ワンプレートに副菜が一緒に盛られて、見た目が麗しく「インスタ映え」するビジュアルを持っている。これがＳＮＳを通じて急速に普及した理由であろう。